Організація United Help Ukraine вважається однією із найбільших благодійних платформ у Сполучених Штатах, що опікується допомогою Україні в умовах війни. Вона була заснована активістами, які вийшли на перші акції у Вашингтоні ще у 2014 році. Відтоді організація стала масштабним проєктом, що не лише допомагає збирати кошти, обладнання, медикаменти для українців, а й лобіює в колах американської влади можливості для подальшої підтримки України. Про те, чого вдалося досягти за понад десять років роботи, як американці сприймають питання України після зміни адміністрації США, якими є перспективи на майбутнє, розповіла в ексклюзивному інтерв’ю Укрінформу президентка United Help Ukraine Марина Байдюк.

ДОПОМОГА НА ДЕСЯТКИ МІЛЬЙОНІВ

- United Help Ukraine дуже активно лобіює підтримку України від початку російської війни у 2014 році. Чого ви змогли добитися за цей час, як ваші дії змогли вплинути на уяву простих американців про Україну?

- За понад десять років ми передали допомогу Україні на близько $75 мільйонів. Це медична допомога, тренування лікарів, навчання українських захисників основам тактичної медицини на полі бою. Це також психологічна підтримка родин, дітей, військових, до того ж багато гуманітарної допомоги.

Впродовж певного часу допомога, яка йде в Україну, була одним із головних напрямів наших зусиль. Зокрема, у 2022 році (одразу після повномасштабного вторгнення РФ, – ред.) ми зробили багато закупівель на мільйони доларів, які пішли в Україну як допомога.

Але ми як організація розуміли, що можемо забезпечити допомогу на мільйони, тоді як американська держава може дати її на мільярди. Тому ще один наш пріоритет – це адвокація за Україну, чим ми також займаємося з 2014 року.

На початку, коли ми приходили в офіси представників американської влади, дехто там навіть не знав, де знаходиться Україна, що таке Україна, яка в неї історія. Звісно, у 2022 році, коли почалася повномасштабна війна, все змінилося.

Але ми продовжуємо цю роботу. Бо зараз ситуація знову почала мінятися. І нам дуже прикро чути, коли російську агресію, повномасштабну війну називають «українським конфліктом», коли кажуть, що Україна начебто винна в тому, що Росія на неї напала. Коли Президента України зустрічають в Овальному кабінеті й кажуть, що він невдячний американському народові й американському уряду, це, звісно, для нас дуже дивно чути.

І наша головна мета полягає в тому, щоби довести не тільки простим американцям – бо тут ми маємо шалену підтримку – але й Конгресу, який ще торік ухвалив потужний двопартійний пакет допомоги Україні, що ця підтримка має надаватися й далі на дуже високому рівні.

УКРАЇНА ДЛЯ АМЕРИКАНЦІВ ЗАРАЗ АКТУАЛЬНІША, НІЖ РАНІШЕ

- Наскільки українське питання залишається актуальним у США зараз, коли тут відбуваються масштабні зміни, скорочення робочих місць, оголошення масштабних митних тарифів, падіння ринків? Чи продовжують американці звертати увагу на те, що відбувається в Україні зараз?

- Насправді, ще більше, ніж вони це робили рік тому. І ми бачимо по зверненнях до нас, до United Help Ukraine, що підтримка від простих людей є шаленою. Я знову згадаю 28 лютого, коли Президент Зеленський був з візитом у Вашингтоні, у Білому домі. Те, що сталося в Овальному кабінеті, сколихнуло американців.

Вже за кілька годин після цього візиту ми отримали велику кількість – тисячі повідомлень від американців, які писали: «Я республіканець, але я не розумію, що відбулося. Мені дуже прикро це бачити, мені боляче на це дивитися». Ми отримали дуже багато таких листів, повідомлень.

Тож серед пересічних американців підтримка України зараз є дуже високою. І це також відображається на донатах. Пожертви за останній місяць у нас зросли приблизно в три-чотири рази, й це великі показники. Тому можу з упевненістю сказати, що прості американці вболівають за Україну та підтримують її.

УКРАЇНСЬКИЙ САМІТ ДІЙ

- United Help Ukraine є однією із засновниць Американської коаліції за Україну, що об’єднала десятки різних організацій для підтримки України. В неділю ви зібрали масштабний мітинг біля меморіалу Лінкольна у центрі Вашингтона, протягом тижня заплановані інші події. Якими є ваші головні меседжі та кому вони адресовані насамперед?

- Мітинг біля меморіалу Лінкольна, можна сказати, відкрив програму шостого Українського саміту дій. Перший такий саміт був проведений у 2022 році, коли й була створена Американська коаліція за Україну. Ми зараз маємо близько 35 членів коаліції, які офіційно зареєструвалися, але неформально їх набагато більше.

Що дуже важливо, заявки на членство подають багато американських організацій, які зосереджуються, наприклад, на правах людини, забезпеченні гуманітарної допомоги. Вони хочуть бути частиною коаліції, бо усвідомлюють, що відбувається, а також розуміють те, що Україна зараз стає символом боротьби за демократію та свободу всього вільного світу. На Український саміт дій до Вашингтона приїхали 600 делегатів, які представляють усі 50 штатів. Тобто ми охопили всю Америку, і це – величезне досягнення. З понеділка по середу вони ходитимуть по офісах законодавців у Капітолії та займатимуться адвокацією України – спілкуватимуться із конгресменами й сенаторами та розповідатимуть, що потрібно зробити.

Що стосується мітингу біля меморіалу Лінкольна, його головне гасло звучало так: «Stand for American Values, Support Ukraine». Це означає, що ми стоїмо за американські цінності, ми підтримуємо Україну. Насправді мітинг був організований через те, що багато американців приходили до нас і говорили, що хочуть якось допомогти Україні, бути разом з українцями, прийти навіть цілими громадами, щоби висловити свою підтримку.

Чому так відбувається? Бо американці мають розуміння, що наші цінності однакові, вони універсальні. Це цінності свободи, демократії, прав людини. Тож ми хочемо привернути увагу, що Україна зараз виборює їх у важкому протистоянні. Ми хочемо потужно про це заявити наступними днями на Капітолійському пагорбі, під час зустрічей у офісах законодавців.

ЗВЕРНЕННЯ ДО ЧЛЕНІВ КОНГРЕСУ

- На офіційному сайті Американської коаліції за Україну з’явився додатковий інструмент, який значно спрощує процедуру звернення до законодавців із закликом про подальшу підтримку України…

- Так, це дуже зручна інтерактивна підказка. У ній можна на мапі знайти свій округ, натиснути на нього та отримати всі контактні дані офісів свого конгресмена або сенатора. Це також можна зробити і на офіційних сайтах Конгресу й Сенату, але тут, у додатку, також сформульовані тези, які виборець може передати своєму обраному представникові влади. Там прописані дуже прості речі – про те, що ми сподіваємося на подальшу підтримку України з вашого боку, і що, знову ж, наші цінності є однаковими.

Я щойно розмовляла з парою зі штату Мериленд. Це американці, які не мають жодного українського коріння, але виходять на підтримку й готові робити такі звернення до законодавців, бо їх турбує доля України, українського народу.

- Наскільки механізм звернень до законодавців є ефективним? Іншими словами, якою є реальна віддача, якщо ми говоримо про те, як продовжити американську допомогу?

- Насправді, я думаю, що це дуже ефективний важіль та метод. Це те, що можуть достатньо просто зробити пересічні виборці, але від цього також залежить, що робитиме далі обраний ними законодавець. Якщо члени Конгресу отримують тисячі дзвінків на день з одним повідомленням, то, звісно, все це підсумовується їхніми офісами та передається безпосередньо законодавцям як сигнал про те, що турбує їхніх виборців. Якщо вони не реагуватимуть на це, не відповідатимуть на побажання електорату, відповідними будуть і результати на наступних виборах. Тому це достатньо ефективний механізм.

ІНШІ ІНСТРУМЕНТИ

- Можливо, є й інші інструменти, які використовують українські організації та активісти в США для активізації підтримки?

- Крім участі в мітингах, письмових або телефонних звернень виборці також можуть прийти й поговорити із законодавцями. Це ще один із механізмів, який охоплює більшу частину роботи організацій на місцях – у їхніх штатах, регіонах і округах.

Так само ми бачимо посилення інтересу до українського питання, коли хтось із активістів іде на ефір, розповідає про Україну. Це також завжди має вплив на суспільну думку. Тому дуже важливо чути більше таких голосів – не лише від українців, а й від американців.

Ми щойно провели студентський Український саміт дій. Там завжди виникає запитання про те, що студенти можуть зробити для України. Я їм кажу, що передусім ви можете дізнатися про реальні факти, щоби потім оперувати ними у будь-якій розмові про Україну, про російську війну. Причому найважливіше вести такі розмови саме з тими, хто не вважає, що Україну потрібно підтримувати далі. Для цього й потрібно володіти фактологічною базою про те, що таке Росія, чому вона не поступиться та намагатиметься захопити якомога більше. Історичні факти – це те, що чіпляє людей, бо вони можуть дати відповіді на багато запитань.

Ярослав Довгопол, Вашингтон

Фото автора